数年前は、入園は4月同時に入園だったのが
少し前には、年少の年齢になる月に入園が可能になり
「それも、お母さんにとっては助かるかも・・・」
と思っていたら
ついに、年少前の子供も受け入れている幼稚園が増えているそうです。
その背景には、何があるのでしょうか？
少子化？
出生率が低下して子供の数が減少することを、表した言葉です。
1992年に出された国民生活白書では、出生率の低下や低下にともなう
社会や家庭における子供の数の低下傾向を「少子化」と言います。
子供が減ってる！
1970年半ばから、日本では少子化現象が続いています。
第1次ベビーブームの1949年の出生数は、269万人で合計特殊出生率は4.32と
過去最高でしたが第2次ベビーブームの1973年は、209万人で2.14と
減少しています。
また、2020年は、84万人で1.33となって過去最低記録でした。
この割合を1950年頃で比較してみると年少人口は、35.4％と今の3倍ほどありました。
総人口が違うので正確な比較はできませんが、実際の出生数や出生率を比較しても、
とても低い現状となっています。
子供減少の要因
要因には、結婚や出産が関係しています。
結婚適齢期の男女の結婚に対しての意識が、変わってきています。
また、結婚に関する「資金」や「住居」「職業」「経済的事情」などの問題が
年々増加傾向になっています。
出産に関しても「晩婚化」「保育」「教育」「産後の再就職」など多くの問題があり、
子供を産むのを考えてしまう状況にあるのです。
幼稚園の保育園化
保育園は、入園希望者が多く待機児童がいるほどですが
幼稚園は、基本年少または年中さんからの通園になりますね。
年少さんでも、オムツが取れてない子供などは1年遅らせて
年中からの通園となる場合も、過去にはありました。
でも、今は子供が減少しているため幼稚園側も子供を確保するため
入園年齢を下げているようです。
入園年齢を下げることで、経済的にも助かります。
1度入園すれば、年長までの期間は、通園してくれますし
お母さん側にとっても、メリットがあるようです。
園の先生の数は、足りてるの？
そこで、心配なのは、子供を受け入れるのは良いが、先生の数は足りてるのでしょうか？
園バスに取り残しや虐待などの事件が、起きていますが
人手が足らないと、確認ミスを起こりやすいです。
まして、年齢を下げれば手のかかる子供が増えるので
子供をキチンと観るという点では、人数確保は必須だと思います。
まとめ
子供が減少している今、お母さんが子育てしやすい環境を整えてあげることは
とても大切だと思います。
経済的理由は、もちろん精神的にもサポートできる環境を早く整えて
いかなければいけない問題ですね。
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