春になると次々と芽を出す山菜は、春を感じるとともに旬の風味を楽しむ素敵な食材です。
好きなだけど、どんな山菜がいつ旬の時期なのかがわからなかったりしますね。
今回は、山菜の種類や時期について調べてみました。
山菜いろいろ
山菜は、食べられる野草！
山菜は、野原や山に自生している植物の中で、食べられる野草の総称です。
クセになるほろ苦さと、ふつうの野菜にはないアクの強さが特徴です。
最近ではハウス栽培もありますが、自生しているもののほうが風味が強いようです。
縄文時代、すでに日本人は山菜を食べていたと考えられ、日本最古の歌集の万葉集にも
いろいろな山菜の記載があります。
春～夏にかけては、山菜の季節
春を訪れを告げる「ふきのとう」
収穫時期：3月下旬〜5月下旬 雪どけの頃
融雪を割るように顔を出し始めるのが「ふきのとう」で山菜の中では最も早い時期から収穫可能。
春の山菜の代表といえば「ふきのとう」を思い出すという人が多いのではないでしょうか。
東北では、「ふきのとう」を「バッケ」と呼ぶ地域が多く 、独特な強い苦みがあり
クセになるような味です。
調理は、天ぷらがお勧めです。
山菜の天ぷらといえば「たらの芽」
ひと昔前まで、ほとんど食べられることのなかった山菜が「たらの芽」です。
今や山菜の代名詞くらい有名になり、アクが少ないのでアク抜きのいらない食材です。
調理は、天ぷらがお勧めです。
お菓子にも使う「わらび」
収穫時期：5月上旬〜6月下旬
昔から食用されている山菜です。くるりと巻いている若葉を茎ごと食べるため、
早蕨（さわらび）とも呼ばれています。天然ものは、アクがかなり強いためアク抜きは必須です。
地下茎で作るのが、わらび粉を使った「わらび餅」が有名です。
調理は、炊き込みご飯がお勧めです。
活力の源「行者にんにく」
収穫時期：4月上旬〜6月下旬
行者にんにくは、北海道の特産品で「アイヌネギ」とも呼ばれる山菜です。
昔は、きびしい修行を続ける行者が活力の源として食べたため「行者にんにく」
と呼ばれるようになったのです。
調理は、炒め物などのようににんにくと同様に使用するとよいでしょう。
「赤こごみ」・「青こごみ」
収穫時期：4月下旬〜6月下旬
赤・青ともに臭いやアクが少なく、下準備の手間がいらない山菜です。
青こごみは、全国で収穫でき、山菜の中でとても身近な食材です。
赤こごみは、収穫量が少ないです。
調理は、胡桃和えや胡麻和えなどの和え物がお勧めです。
酢味噌で食べる「山うど」
収穫時期：4月下旬〜6月下旬
栽培法が確立しスーパーでも買える「うど」ですが、やはり天然物の山うどの方が風味があります。ほのかな苦味と深みのある味わいや、シャキシャキする食感が魅力です。
調理は、ワカメとの酢味噌和えがお勧めです。
シャキッとした食感の「せり」
収穫時期：4月下旬〜5月中旬
香りが強くシャキシャキとした歯ごたえの山菜です。
雑草にまぎれていることが多く、きれいな川辺などに生えているものをドクセリと
間違わないよう気をつけて採取してくださいね。
調理は、根まで食べられるせり鍋がお勧めです。
まとめ
山菜は、苦味があるのでどちらかといえば大人好みに合う食材です。
春を感じながらお酒と共に頂くと、最高ですね。
下処理が必要で大変な山菜もありますが、スーパーで水煮になったものを
活用してみると、手軽に春を味わうことができるかもしれませんね。
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